Louis Armstrong y su concierto ante la Gran Pirámide
/En 1961 el famoso músico viajó hasta Egipto y fue fotografiado tocando junto a su esposa al pie de la Gran Pirámide, mientras el Presidente Nasser lo acusaba de ser un espía y de esconder mensajes encriptados en sus canciones
[Vía Amro Ali]Si hubiera un legado del presidente Gamal Abdel Nasser del que Egipto podría haber prescindido sería la sospecha peculiar hacia los extranjeros, lo que impulsó la ola de nacionalismo panárabe de la región en los años cincuenta y sesenta. Un problema que, de distintas maneras, continúa hasta hoy a través de las instituciones, los medios de comunicación y el discurso público.
Detrás de la imagen icónica del legendario músico de jazz Louis Armstrong tocando su trompeta en las Pirámides, se encontraba un artista que, se podría pensar, no tenía relación con la política de Egipto y el conflicto de Medio Oriente (de hecho una vez dijo: «No sé nada sobre política»), pero que sin embargo fue arrastrado a una controversia alucinante.
En su visita a Egipto en 1961, Armstrong residía en un hotel de El Cairo, que estaba lleno de reporteros que le preguntaron si apoyaba el sionismo. Debió haber sido como preguntarle al cantante egipcio Abdel Halim Hafez que visitaba Rusia qué pensaba de las fuerzas imperialistas en el emergente conflicto vietnamita. Un incrédulo Armstrong respondió: «¿Qué es eso?». Los reporteros se sorprendieron de que un artista, inmerso en su propio mundo, ignorara sus problemas regionales. Los reporteros dijeron: «Usted ayudó mucho a los judíos», a lo que Armstrong respondió: «Sí, los ayudo. Yo ayudo a cualquiera. Yo te ayudaré. ¿Necesitas ayuda? Ayudo a cualquiera. Voy a decirte una cosa... Tengo una trompeta y una esposa joven, y no tengo tiempo que perder en ninguna de las cosas de las que están hablando».
«Esa trompeta. ¿La ves? No tiene prejuicios. Una nota es una nota en cualquier idioma»
Armstrong se marchó, dejándolos a todos en el vestíbulo. Sin embargo, fueron las sospechas incesantes hacia Armstrong, en el período previo a su visita, lo que despertó la ira de Nasser. En 1959, los periódicos egipcios hicieron circular rumores de que Armstrong era el líder de una red de espías israelí. El periódico egipcio Al-Ahram fue más lejos e informó que las autoridades de seguridad libanesas habían descubierto un nido de espías que, según los informes, trabajaba encubierto con varios grupos artísticos. El informe afirmaba que «entre los principales miembros del grupo se encontraba el famoso músico estadounidense Louis Armstrong, quien había visitado recientemente Beirut». Cuando le llamaron la atención sobre Armstrong y este informe, respondió: «Me han llamado muchas cosas en mi vida, pero es la primera vez que me llaman espía». Durante un tiempo, Armstrong ignoró los rumores. En 1960, el presidente egipcio fue más allá y creyó que Armstrong había usado uno de sus discos, en concreto un fraseado que había cantado de forma «encriptada», para revelar secretos durante su primera gira de 1959 por el Medio Oriente. Un indignado Armstrong, entonces en Boston, le envió a Nasser una copia de la grabación sospechosa, con una nota refutando las acusaciones: «No entiendo nada. Reclamaron toda esa basura porque toqué en Israel. No tengo que ser un espía para ganarme la vida. Tengo suficiente dinero tocando y tengo una vida muy feliz haciéndolo. ¿Por qué no le dices a estas personas que están difundiendo todo esto que vengan? Les contaré algunos buenos chistes de vendedores ambulantes». No se sabe cómo reaccionó Nasser. Sin embargo, no detuvo la visita del músico a Egipto al año siguiente.
Durante la gira por el Medio Oriente de 1959, a la que Nasser se refirió, Armstrong hizo unos comentarios que resultaron proféticos. En Beirut, sentado junto a colegas y reporteros, todos fumando hachís, se le preguntó: «¿Cómo es que vas a tocar para esos malditos judíos en Israel?». Armstrong respondió: «Déjame decirte algo. Cuando vaya allí, lo primero que me dirán, ¿cómo es que juegas para ellos, malditos árabes? Déjame decirte algo, hombre. Esa trompeta. ¿La ves? No tiene prejuicios. Una nota es una nota en cualquier idioma». Cuando Armstrong aterrizó en Israel, la primera pregunta que le hicieron era por qué tocaba en los países árabes. Furioso, el músico respondió: «Les dije que ustedes iban a decir lo mismo. Así que ninguno de ustedes es mejor que el de al lado. Sois tan malos como ellos». Pobre Armstrong, no es de extrañar que ese mismo año sufriera un ataque al corazón.
La canción que supuestamente contenía mensajes encriptados era esta:
